De afrikanska länder som deltar i det nordisk-afrikanska mötet den 3-4 mars är Benin, Botswana, Lesotho, Mozambique, Nigeria, Sydafrika, Tanzania, Ghana, Mali och Senegal. Det är sjunde gången som ministrar från dessa länder möts, och det förra mötet hölls 2007 i Oslo.

En viktig fråga vid mötet rör klimatförändringar och grön teknologi. Gunilla Carlsson har upprättat en internationell expertkommission som ska studera hur fattiga länder ska kunna förbättra sin egen anpassningsförmåga till klimatförändringarna, med stöd från omvärlden.

Ny Afrikapolitik

Regeringen presenterar inom kort en skrivelse om den nya afrikapolitiken, som rör Sveriges förbindelser med den afrikanska kontinenten vad gäller politiska förbindelser, handelsförbindelser, utvecklingssamarbete, konfliktförebyggande och kultursamarbete, för att nämna några punkter.

Under sitt besök i Gaborone möter även Gunilla Carlsson Botswanas vice-president, handelsminister, finansminister m fl företrädare, för bilaterala samtal om det framtida samarbetet mellan Sverige och Botswana.

- - - -

Den svenska ambassaden i Gaborone stängs under våren, enligt ett beslut av regeringen i november 2007.

Marie Andersson de Frutos är chef för den svenska ambassaden i Gaborone, Botswana.

Vilka förväntningar har du på Gunilla Carlssons besök?

- Biståndsministern kommer att få möjlighet att på ett tydligt sätt lyfta fram det nya samarbetet och Exportrådets etablering i Botswana.

- Det nya, som vi kallar för det selektiva samarbetet, kommer mycket lägligt, eftersom Botswana har långt framskridna planer på diversifiering av ekonomin, en process där Sverige på nytt kan bli en strategisk partner som vi ju var fram till dess att det bilaterala utvecklingssamarbetet fasades ut i slutet av 1990-talet.

- Gunilla Carlssons besök är alltså mycket viktigt för våra bilaterala relationer med Botswana när nu ambassaden stänger om drygt en månad. Botswana känner besvikelse över Sveriges beslut och det är bra att det ges möjlighet att resonera om bakgrunden till stängningsbeslutet "politiker emellan"! Det är viktigt att stängningsbeslutet läggs bakom oss och att vi nu kan blicka framåt.

Det nordisk-afrikanska mötet ska bland annat diskutera demokratisk utveckling. Hur ser du på demokratin i Botswana?

- Demokratin i Botswana är fortfarande ung, för landet blev självständigt 1966. Trots det är det en av de äldsta och med utvecklade demokratierna i Afrika. Allmänna och fria val har hållits regelbundet och samhället har politisk stabilitet och ansvarstagande - politikerna svarar generellt för sina politiska beslut.

- Det finns traditionella "byråd" i det som kallas "Kgotlan". En svaghet är det låga deltagandet av kvinnor i politiken. Det är något som presidenten försökt ändra på men som är förankrat i den traditionella patriarkaliska strukturen.

- En annan stor utmaning som kan hota hela samhället är den stora hiv/aids-spridningen, ett allvarligt problem i Botswana.

Ambassaden stängs till våren och ersätts av ett honorärkonsulat. Exportrådet ska utöka sin verksamhet i landet. Vad tycker du är viktigast att behålla när samarbetet mellan Sverige och Botswana förändras?

- Vi måste värna de mycket goda bilaterala politiska förbindelserna som finns mellan Sverige och Botswana. Botswana skulle nog kunna lyftas fram mer av oss i utvecklingssammanhang, som en förebild. Botswana visar att det faktiskt är möjligt att genom kloka beslut och sunt ledarskap förvalta landets rikedomar till gagn för flertalet.