Robert Rönström - regionernas representant i Bryssel

Robert Rönström möter upp i regionkommitténs huvudkontor mitt i Bryssels EU-kvarter. Här har han arbetat sedan 2004 och vant leder han vidare bland de vindlande korridorerna samtidigt som han berättar om Regionkommitténs arbete och den egna karriären.

- Jag arbetar i utskottet för ekonomiska och sociala frågor. Vi täcker allt från bankunionen till jämställdhet - en väldigt bred portfölj med andra ord. På så sätt får man får sätta sig in i många olika frågor, något som är både utmanande och kul på samma gång.

Robert Rönström har en lång karriär inom olika typer av offentlig förvaltning bakom sig. Han kom som nyexaminerad ekonom till Bryssel för att göra praktik på EU-kommissionens biståndsavdelning och jobbade sedan under flera år som politiskt anställd i Europaparlamentet. Han hann även med en vända på miljödepartementet i Stockholm innan han var tillbaka i Bryssel och började på Regionkommittén.

Det regionala perspektivet i Bryssel

Regionkommittén är i första hand en remissinstans som ger kommentarer på lagförslag från de andra EU-institutionerna. Den påminner till sin uppbyggnad på många sätt om Europaparlamentet i det att den också består av politiker från EU:s medlemsländer och har utskott för olika politikområden.

En stor skillnad de båda institutionerna emellan är dock att de 344 politiskt tillsatta ledamöterna i Regionkommittén representerar en lokal eller regional politisk församling i ett medlemsland. De tolv svenska ledamöterna är alltså utskickade från olika kommuner i Sverige och representerar en kommun eller en region. Robert Rönström tycker att det är viktigt att det regionala perspektivet inte glöms bort i EU-arbetet.

- Vi har en viktig roll att fylla. En av anledningarna till att Regionkommittén bildades 1994 var att mycket av EU:s lagstiftning beslutas på europeisk nivå men ska senare implementeras på regional nivå, där EU självt saknar myndigheter att göra det. Det är där vi kommer in i bilden. Vi kan hålla kontakten med de regionala politikerna och myndigheterna i de olika medlemsländerna och därmed underlätta implementeringen av EU-lagstiftning.

Politikerna i regionkommittén är dock inte på plats i Bryssel i samma utsträckning som i Europaparlamentet.

- De är här ungefär tio gånger om året och röstar i plenum. Det innebär att tjänstemännen, det vill säga jag och mina kollegor, får mer att säga till om. Politikerna blir tvungna att lita på oss på ett annat sätt.

"Mer offentlig verksamhet borde kritiseras"

Att Regionkommittén ibland får utstå en del kritik, bland annat för att sakna reellt inflytande, är inget som har gått Robert Rönström förbi och han välkomnar debatten kring institutionens arbetsuppgifter.

- Regionkommittén ifrågasätts ständigt och jag tycker faktiskt att det är ganska nyttigt. Jag tror att all offentlig förvaltning mår bra av att ifrågasättas. Om de andra institutionerna lyssnar till oss är ju i slutet en bedömningsfråga. Om de gör det eller inte tror jag personligen beror på vilken typ av fråga det handlar om. Men handlar det om regionalpolitik eller offentlig upphandling besitter vi en kompetens som de andra institutionerna saknar.

Angående Regionkommitténs inflytande och institutionens roll i framtiden drar Robert Rönström ytterligare en parallell till Europaparlamentet.

- Det finns många här som hoppas att Regionkommittén i framtiden ska bli en andra kammare till Europaparlamentet. Men om det blir så eller inte lär framtiden utvisa.

"Bryssel var en fortsättning på studentlivet"

Robert Rönström har bott från och till i Bryssel under de senaste 15 åren och både han och familjen räknar i dag Bryssel - och inte Sverige - som hemma. De skulle gärna stanna här i några år till, berättar han. Den positiva känslan kom direkt när han flyttade hit första gången, för att göra praktik.

- Det var fantastiskt att komma hit direkt efter Uppsala. Det kändes väldigt exotiskt och på många sätt var det nästan som en fortsättning på studielivet att inleda yrkeslivet här. Det var aktiviteter av olika slag nästan varenda kväll och väldigt lätt att träffa nya människor.

Text och foto: Viktor Gustafsson

Fakta: Svenska ledamöter i Regionkommittén 2011-2015

Uno Aldegren (S), Region Skåne, ESP
Jelena Drenjanin (M), Huddinge kommun, EPP
Lotta Håkansson Harju (S), Järfälla kommun, ESP
Ewa-May Karlsson (C), Vindelns kommun, ALDE
Anders Knape (M), Karlstads kommun, EPP
Paul Lindquist (M), Lidingö stad, EPP
Ulrika Carlefall Landergren (FP), Kungsbacka kommun, ALDE

Monalisa Norrman (V), Jämtlands läns landsting, ESP
Ilmar Reepalu (S), Malmö stad, ESP
Yoomi Renström (S), Ovanåkers kommun, ESP
Catarina Segersten Larsson (M), Landstinget i Värmland, EPP
Annelie Stark (S), Västra Götalandsregionen, ESP

Källa: EU-upplysningen