Årets Svensk-Amerikan gäst på UD
Årets Svensk-Amerikan, den 51:a i ordningen, gästade Utrikesdepartementet för samtal och lunch med kabinettssekreterare Frank Belfrage på tisdagen. John E Norton, son till en svenskättad konstnär och med sina rötter i bygden kring Alfta i Hälsingland har bland annat studerat den svenska immigrationen till Nordamerika.
John E. Norton med fru Janet i mitten flankerad av till höger kabinettssekreterare Frank Belfrage och till vänster William Stewart, Chargé dÁffaires vid amerikanska ambassaden i Stockholm. (Foto: Camilla Åkesson Lindblom)
Nortons förfäder tillhör de första som reste över Atlanten, redan 1849. Deras flyttning förorsakades av religiös trångsynthet i det svenska samhället. Med en så tidig inflytt till det amerikanska samhället kom Nortons förfäder till och med att delta i det amerikanska inbördeskriget.
Gift med norskättade Janet och med ett antal studieår i Sverige har John Norton ett starkt intresse för Sverige och sin familjs nordiska bakgrund. Därav har följt en rad uppdrag i det svensk-amerikanska samhället.
Den som blir utnämnd till årets Svensk-Amerikan har antingen varit engagerad i det svensk-amerikanska kulturutbytet eller är en svensk med en enastående karriär i det amerikanska samhället. Utmärkelsen utdelas av Vasa Orden av Amerika med stöd av bland annat Utrikesdepartementet och svenska ambassaden i Washington, Emigrantinstitutet i Växjö och en rad andra aktörer och har utdelats sedan 1960.
-I alla avseenden var immigrationen viktig och en miljon svenskar lämnade landet för Nordamerika, konstaterade kabinettssekreterare Frank Belfrage i sitt tal och prisade John Nortons insatser för att bland annat öka den historiska kunskapen om den svenska immigrationen.
Med på lunchen var också bland andra den svenske ambassadören i Washington, Jonas Hafström, och ordföranden i årets Svensk-Amerikan kommitté, Catherine Bringselius.
